Michigan groups, schools grapple with loss of funding after House GOP’s $645M in cuts

Door Beth LeBlanc, Craig Mauger, The Detroit Information

Een groep die pruiken voor kinderen met kanker levert, had pruiken besteld en was van plan deze bij levering te betalen, toen de Republikeinen van het Huis van Afgevaardigden abrupt $ 56.000 blokkeerden, bedoeld om de aankopen te dekken.

Verschillende projecten op scholen in Lansing lopen nu ook gevaar nadat schoolfunctionarissen contracten voor het werk hebben gesloten in de overtuiging dat hun staatssubsidie ​​de kosten zou dekken.

En voor ongeveer 6.000 pasgeborenen van wie de moeders naar verwachting steunbetalingen zouden ontvangen through een nieuw staatsprogramma, zouden deze voordelen kunnen worden verstoord, zo getuigden de ontvangers van de financiering dinsdag tegen de door de Democraten geleide Senaatscommissie.

Dit is slechts een “momentopname” van de individuen en organisaties die getroffen zijn door de 645 miljoen greenback aan bezuinigingen in het Huis van Afgevaardigden. vorige week gemaakt aan projecten die eerder door de staat financiering waren beloofd, zei senator Sarah Anthony, voorzitter van de Senaatscommissie. De hoorzitting van dinsdag was bedoeld om de getroffen groepen de kans te geven die ze niet kregen voordat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden vorige week hun financiering verlaagden, zei de Democraat uit Lansing.

‘Het gevecht is nog maar internet begonnen,’ zei Anthony. “We worden opgeroepen om in deze staat op de bres te staan ​​voor mannen, vrouwen en kinderen. … Alles wat we in deze wereld hebben, alles wat we in dit gebouw hebben, is ons woord.”

Senator Jon Bumstead, een Republikein uit Noord-Muskegon die als minderheidsvicevoorzitter fungeert voor de kredietcommissie, benadrukte ook het belang van het nakomen van verplichtingen en contracten die de staat is aangegaan.

“Voor mij is een persoon slechts zo goed als zijn woord”, zei Bumstead. “We mogen het vertrouwen van de mensen niet verliezen.”

De hoorzitting van dinsdag kwam nadat de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden vorige week de voortzetting van de financiering blokkeerden voor 78 posten voor een totaalbedrag van 645 miljoen greenback, die in de begroting van vorig jaar waren opgenomen maar nog niet volledig waren uitgegeven. De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben gezegd dat ze de programma’s hebben geschrapt omdat het geld van het voorgaande begrotingsjaar niet was uitgegeven, terwijl ze probeerden aan het licht te brengen wat volgens hen verspilling, fraude en misbruik in de staatsuitgaven is.

Het debat over de bezuinigingen domineerde de week voor Kerstmis het Capitool, waarbij groepen die zwaar getroffen waren door de bezuinigingen – en hun lobbyisten – de Senaatscommissie de ruimte gaven om hun standpunt tegenover de wetgevers kenbaar te maken over de influence van het geld dat zonder voorafgaande kennisgeving werd weggerukt.

Dinsdagavond vroeg keurde de door de Democraten geleide Senaat een wetsvoorstel goed om de financiering te herstellen van de programma’s die getroffen werden door de bezuinigingen van het Huis van Afgevaardigden. De stemming was 23 tegen 13, waarbij vijf Republikeinen – Sens. Bumstead, John Damoose van Harbor Springs, Mark Huizenga van Walker, Ed McBroom van Vulcan en Mike Webber van Rochester Hills – zich bij de Democraten voegden ter ondersteuning.

De maatregel zou de steun moeten krijgen van het door de Republikeinse Partij geleide Huis van Afgevaardigden, dat de bezuinigingen in de eerste plaats heeft doorgevoerd, om op het bureau van de Democratische Regering Gretchen Whitmer terecht te komen.

Spreker valt mede-Republikein aan

Ongeveer twintig demonstranten die dinsdag tegen de bezuinigingen waren, scandeerden “schaamte” tegen Republikeinse Huisvoorzitter Matt Corridor toen hij langs hen liep. Vervolgens ging de groep het Capitol-kantoor binnen van Ann Bollin, voorzitter van Home Appropriations, R-Brighton Township, waar ze scandeerden: “Geen bezuinigingen. Geef ons geld.”

“We eisen hier dat de 645 miljoen greenback aan fondsen die uit vitale overlevingsprogramma’s zijn gehaald, worden teruggegeven aan onze gemeenschappen”, zei Kamau Jawara uit Detroit, die aan de demonstratie deelnam.

De programma’s in kwestie werden opgenomen in de staatsbegroting, die in 2024 werd goedgekeurd. Overheidsfunctionarissen probeerden ze om te zetten in zogenaamde ‘werkprojecten’, een aanduiding die afdelingen doorgaans toestaat financiering van het ene begrotingsjaar naar het volgende over te dragen als niet al het geld van het programma in één begrotingsjaar, van 1 oktober tot 30 september, wordt uitgegeven.

Maar een zelden gebruikte staatswet stond het door de Republikeinse Partij geleide Home Appropriations Committee toe om langs partijlijnen te stemmen om de omzetting van die subsidies in werkprojecten te weigeren. Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden hebben betoogd dat de aanduiding van het werkproject overheidsinstanties in staat heeft gesteld een soort ‘slush fund’ te creëren waar departementen jarenlang gebruik van kunnen maken.

Corridor, R-Richland Township, verdedigde de bezuinigingen tijdens een persconferentie op dinsdag en bekritiseerde de Republikeinen van de Senaat die hun zorgen uitten over de bezuinigingen, waaronder Bumstead, de hoogste Republikein in de Senaatscommissie voor Kredieten.

‘Nou, ik vermoed dat hij daar veel geheime projecten heeft,’ zei Corridor over Bumstead.

De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden beschuldigde Bumstead ervan ‘tegen de kiezers te werken’ en ‘zijn partijorganisatie tegen te werken’. De Republikeinse spreker bestempelde Damoose ook als een “Republikeinse begrotingsverrader” omdat hij kritisch was over de manoeuvre van het Huis van Afgevaardigden.

Corridor verdedigt de bezuinigingen

Corridor weigerde dinsdag te zeggen of zijn caucus contact had opgenomen met een organisatie of lokale overheden die financiering verloren hadden door de eenzijdige, ingrijpende bezuinigingen van de Republikeinen op het werk.

In plaats daarvan zei de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden tegen verslaggevers dat hij niet geloofde dat zijn caucus een verantwoordelijkheid had om de groepen te bereiken.

Corridor beweerde dat de regering-Whitmer “een verplichting” had om de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden te voorzien van gedetailleerde informatie over de programma’s die financiering zouden kunnen verliezen door het blokkeren van de standing van het werkproject. De situatie was een symptoom van het uit de hand lopen van de varkensvleesuitgaven in Lansing, zei hij.

“Ik denk dat de afdeling de verantwoordelijkheid heeft om ons informatie over de programma’s te geven”, zei Corridor. “En ik denk dat het feit dat het departement, op dit second, de regering-Whitmer, niemand van ons echt antwoorden kan geven, een probleem is.”

De voorzitter van het Huis van Afgevaardigden kon dinsdag niet zeggen hoeveel van de 645 miljoen greenback in kwestie al door de organisaties zou zijn uitgegeven, en kon ook geen lijst geven van alle getroffen projecten.

Staatsbegrotingsdirecteur Jen Flood zei dat de staatsdepartementen meer dan 500 pagina’s aan documenten over werkprojecten aan Corridor en leden van de Home Appropriations Committee hebben verstrekt.

“Deze documentatie maakte duidelijk dat afkeuring zou betekenen dat er gestemd zou worden om de financiering van reparaties aan lokale wegen-, brug- en waterinfrastructuur, seniorencentra, inspanningen voor het scheppen van banen en andere gezond verstandsmaatregelen cease te zetten”, aldus Flood in een verklaring. “Terwijl de gouverneur en de Democraten in de Senaat werken aan het creëren van banen en het verlagen van de kosten voor Michiganders, was dit een stemming om de kosten te verhogen en enkele van onze meest kwetsbare Michiganders te schaden.”

Ondanks de groeiende tegenstand bleef Corridor volhouden dat hij ‘zo trots’ was op de Home Appropriations Committee, die ‘nog eens 644 miljoen greenback had bezuinigd, waarvan een groot deel verspilling, fraude en misbruik is’. Hij zei dat de organisaties die staatsfinanciering verloren, zouden kunnen pleiten voor een herstel van hun {dollars} in de toekomst.

Corridor zei dat er financiering is voor initiatieven op het gebied van schone energie, diversiteits-, gelijkheids- en inclusieprogramma’s en 1,2 miljoen greenback voor het plaatsen van tampons in ‘jongens- en meisjesbadkamers’.

“Dat zijn veel tampons,” vertelde Corridor aan verslaggevers.

Corridor leek te verwijzen naar een merchandise in het financiële plan van het ministerie van Technologie, Administration en Begroting om producten voor vrouwelijke hygiëne in de badkamers van staatsgebouwen te plaatsen. Corridor-woordvoerder Jeff Wiggins zei dat het kantoor van de spreker ervan op de hoogte was dat de staat enkele producten voor vrouwelijke hygiëne in de herentoiletten aanbrengt.

Een woordvoerder van DTMB, Laura Wotruba, zei dinsdag dat het regelitem werd gebruikt voor dispensers en producten voor vrouwelijke hygiëne in damestoiletten in door DTMB beheerde faciliteiten. Het werd niet gebruikt om tampons in herentoiletten te stoppen, zei ze.

Het was niet duidelijk waarom Corridor het woord ‘jongens’ in zijn opmerkingen gebruikte.

Groepen, scholen bezorgd over bezuinigingen

Vertegenwoordigers van de getroffen groepen getuigden dinsdag ruim een ​​uur lang over wat de plotselinge bezuinigingen op hun programma zouden betekenen voor schoolverbeteringsprojecten, openbare veiligheidsinitiatieven, ondersteuningsprogramma’s voor pasgeborenen en child’s en pruikenprogramma’s voor kinderen met kanker.

Maggie Varney, oprichter en CEO van Maggie’s Wigs 4 Children uit Michigan, vertelde de wetgevers dat de uitgaven van de laatste 56.000 greenback van de groep naar het volgende fiscale jaar zijn verschoven, omdat het ongeveer drie maanden duurt vanaf het second dat iemand through het programma een pruik bestelt tot het second waarop de bestelling is uitgevoerd. De groep was van plan haar meest recente inkomsten aan de staat te overhandigen toen de financiering werd verlaagd, zei Varney.

Niemand van de Home Appropriations Committee had haar organisatie naar de financiering gevraagd voordat ze stemde om erop te bezuinigen, zei ze.

“Ik had geen idee dat dit zou gebeuren”, zei Varney.

Senator Kevin Hertel, D-St. Clair Shores zei dat de diensten die Maggie’s Wigs 4 Children biedt levensveranderend zijn.

“Er gaat geen greenback in deze organisatie die niet ten goede komt aan een type”, zei Hertel.

De senator van Macomb County zei dat hij woedend was over de bezuiniging.

“Er is geen reden … dat dit nu zou gebeuren”, zei Hertel.

Dr. Mona Hanna, een kinderarts die tien jaar geleden hielp de watercrisis van Flint aan het licht te brengen, zei dat de bezuinigingen de financiering in gevaar brengen voor ongeveer 6.000 pasgeborenen die zouden zijn geholpen door Rx Children, een prenataal en zuigelingenondersteuningsprogramma dat moeders contante betalingen geeft om te helpen in de vroege fasen van het leven van een type. Bovendien zullen sommige gemeenschappen die het programma in januari willen starten, zoals Saginaw en Berrien County, hun lanceringen mogelijk moeten uitstellen, zei Hanna.

Hanna, die meehielp aan de oprichting van Rx Children in Michigan, zei dat de bezuinigingen deden denken aan de verlagingen van de financiering onder staatscontrole voorafgaand aan de met lood besmette watercrisis van Flint.

“Ik ben geen onbekende in wat er gebeurt als het vertrouwen in de overheid wordt geschonden”, zei Hanna. “Zoals jullie allemaal weten, heb ik een rol gespeeld bij het blootleggen van de Flint-watercrisis. Wanneer ongekende beslissingen worden genomen tegen de wil van het volk in – ook in naam van efficiëntie, bezuinigingen en het tellen van bonen – raken kinderen daardoor gewond.”

Jason Mellema, hoofdinspecteur van het Ingham County Intermediate Faculty District, zei dat projecten op scholen in de omgeving van Lansing gevaar lopen als gevolg van de plotselinge bezuinigingen. Deze programma’s omvatten programma’s om de veiligheid van vuurwapens te garanderen, de kunst- en leermogelijkheden uit te breiden en schoon drinkwater te garanderen.

De “onoprechte” stap van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, zei Mellema, ondermijnt ook de fiscale stabiliteit en betrouwbaarheid van overheidseenheden zoals schooldistricten die contracten sluiten met bouwers of aannemers voor projecten waarvan zij denken dat ze worden gefinancierd.

“Dit is een mislukking van de overheid”, zei Mellema. “Het goedkeuren van een begroting, het toestaan ​​dat projecten van begin gaan en vervolgens de financiering intrekken nadat verplichtingen zijn aangegaan, ondermijnt het vertrouwen van het hele begrotingsproces zelf.

“Als deze aanpak genormaliseerd zou worden,” vervolgde hij, “zou dit ons vermogen aanzienlijk beperken om doordachte, meerjarige oplossingen te ontwerpen die alle leerlingen ondersteunen en het onderwijssysteem van Michigan versterken.”

Jazmine Danci, administrateur van de Downriver Neighborhood Convention, zei dat de groep voor arbeidskrachten en economische ontwikkeling ongeveer $ 5 miljoen van de $ 6,5 miljoen subsidie ​​die vorig jaar door de wetgevende macht werd gegeven, had uitgegeven om het hoofdkantoor, dat dateerde uit de jaren vijftig, te herbouwen.

De nieuwe faciliteit, die mogelijk werd gemaakt door een subsidiecontract met de staat dat tot 2028 zou duren, zal dienen als een ‘state-of-the-art’ personeelsontwikkelings-, servicecentrum en hoofdkwartier voor openbare veiligheid voor de regio, zei Danci.

De Downriver Neighborhood Convention heeft nog steeds een schuld van 800.000 greenback die zij ter betaling aan de staat heeft voorgelegd, en die is nu mogelijk niet meer beschikbaar vanwege de bezuinigingen, zei Danci. De organisatie heeft geen 800.000 greenback liggen, zei Danci.

“Als we een jaar de tijd hadden gehad om ons geld uit te geven, zouden we ons geld hebben uitgegeven”, zei Danci. “We zijn nauwgezet met onze boekhouding en met onze subsidierapportagevereisten. Maar we hadden een ondertekende overeenkomst die tot 2028 liep.”