Trump running low on options in Venezuela military standoff with Maduro

Zonder directe militaire actie heeft president Donald Trump weinig opties meer te midden van zijn deadlock met de Venezolaanse president Nicolás Maduro, aldus consultants.

Stakingen in de buurt van de Venezolaanse wateren gericht tegen drugshandelaars, sancties en een premie van 50 miljoen greenback zijn er tot nu toe niet in geslaagd Maduro, die door de VS is aangewezen als leider van het drugskartel Tren de Aragua, te dwingen af ​​te treden.

Na herhaalde dreigementen kunnen tegenstanders een gebrek aan directe militaire actie nu misschien zien als een teken van zwakte van de VS. Maar Maduro bevindt zich in een even moeilijke positie: zijn eigen militaire capaciteiten vallen in het niet bij die van Trump, en consultants zeggen dat China en Rusland de wil missen om de VS rechtstreeks uit te dagen op zijn eigen halfrond.

Ondertussen tikt de klok: de ongekende militaire opbouw van Trump in het Caribisch gebied – inclusief het sturen van het grootste vliegdekschip ter wereld naar de regio – ontneemt middelen aan andere theaters.

DE SCHADUWOORLOG VAN WASHINGTON: HOE AANVALLEN OP KARTELS HET REGIME VAN Maduro dreigen te laten instorten

De marine zet de USS Gerald R. Ford en robotschepen in voor antidrugsmissies in Latijns-Amerika. (Jonathan Klein/AFP through Getty Pictures)

Katherine Thompson, een senior fellow op het gebied van defensie en buitenlands beleid bij de libertaire denktank Cato Institute, zei dat Trump nog maar heel weinig instrumenten tot zijn beschikking heeft om Maduro te verdrijven, afgezien van een gerichte aanval op de Venezolaanse leider of een landinvasie.

Hoewel het Witte Huis niet direct heeft gezegd dat het regimeverandering nastreeft, geven recente mediaberichten aan dat Trump en Maduro hebben gesproken over het vertrek van de Venezolaanse leider.

Thompson merkte op dat eerdere pogingen om Maduro eruit te persen, waaronder het opleggen van sancties aan Venezuela en het steunen van oppositieleider Juan Guaidó tijdens de eerste termijn van Trump, niet succesvol zijn gebleken.

“Het lijkt er niet op dat er – afgezien van de militaire optie – iets nieuws op tafel ligt dat nog niet echt is uitgeprobeerd,” zei Thompson.

Toch betwijfelde Thompson of militaire actie succesvol zou zijn.

“Als het aanbod dat op tafel ligt van de regering-Trump is dat we mogelijk een invasie gaan uitvoeren tenzij je met ons praat, is dat misschien een voldoende sterke diplomatieke, strategische zet die Maduro ertoe aanzet te capituleren”, zei Thompson. “Maar het lijkt er gewoon niet op dat we zoveel signalen van het Maduro-regime oppikken dat dat verteerbaar zal zijn.”

Ondertussen zei Thompson dat tegenstanders als Rusland en China waarschijnlijk in verwarring zijn over de reden waarom de regering-Trump gefixeerd is op het Maduro-regime, dat de Amerikaanse belangen niet zo veel in gevaar brengt als andere actoren, terwijl de regering-Trump een ‘American First’-mantra heeft aangenomen.

“Ik kan me voorstellen dat het voor hen waarschijnlijk een beetje verwarrend is, als ze het door een echte, koperen kopspijker, realistische lens bekijken, waarom deze regering prioriteit zou geven aan het verdrijven van het Maduro-regime, in tegenstelling tot conflicten in andere theaters,” zei Thompson.

Amerikaanse aanvallen op drugsboten in de buurt van Venezolaanse wateren kunnen gericht zijn op het uitschakelen van de Venezolaanse leider Nicolás Maduro. (@realDonaldTrump/Reality Social; Jesus Vargas/Getty Pictures)

See also  White House provides updates on Michigan Mormon church shooting investigation

TRUMP LAAT DE MILITAIRE MACHT VAN DE VS OP KARTELS LOS. IS EEN BREDER OORLOG DREIGEND?

Als gevolg hiervan zullen de acties van de regering-Trump die zich richten op Venezuela waarschijnlijk een beetje “verwarring” veroorzaken bij Rusland en China over hoe serieus de VS de Amerikaanse belangen op de eerste plaats willen zetten, zei Thompson.

Ze voegde eraan toe dat China zich misschien afvraagt ​​of het omleiden van middelen door de VS, zoals het sturen van het vliegdekschip USS Gerald R. Ford naar het Caribisch gebied, China een kans zou kunnen bieden om Taiwan binnen te vallen als de VS betrokken zijn bij operaties in Venezuela. Meerdere Amerikaanse functionarissen hebben gezegd dat ze geloven dat China in 2027 in staat zal zijn Taiwan binnen te vallen.

Zullen Rusland en China Venezuela steunen?

Hoewel er vanuit China mogelijk een grotere belangstelling bestaat om actie te ondernemen op zijn eigen terrein, waren deskundigen het erover eens dat het onwaarschijnlijk is dat Rusland of China daadwerkelijk betrokken zouden raken en Venezuela zouden steunen als de militaire operaties tussen de VS en Caracas zouden escaleren – ook al zijn Moskou en Peking strategische bondgenoten van Venezuela.

Sommige analisten zeiden dat Maduro grotendeels geïsoleerd zou raken als Trump militaire aanvallen tegen Venezuela zou lanceren. Het is onwaarschijnlijk dat Rusland, dat nog steeds wordt verteerd door zijn oorlog in Oekraïne, iets anders zal bieden dan het afkeuren van de Amerikaanse actie, en dat China, ondanks jaren van diepgaande economische betrokkenheid bij Caracas, naar verwachting ook zal stoppen met militaire betrokkenheid, zeiden ze.

Vanuit Moskou’s perspectief is er sprake van zowel ideologisch als strategisch ongemak bij een Amerikaanse interventie, maar weinig animo of vermogen om deze tegen te gaan.

“Moskou verzet zich tegen eenzijdige militaire interventie van de VS, vooral als deze gericht is op het omverwerpen van een bevriend autoritair regime. Dat gezegd hebbende, mist Rusland de wil en het vermogen om de Amerikaanse interventie in dit deel van de wereld te stoppen als Trump besluit die weg in te slaan”, zegt John Hardie, een Russische militaire analist bij de Basis for Protection of Democracies (FDD).

TRUMP GAF MADURO ULTIMATUM OM VENEZUELA TE ONTWANNEN TERWIJL LANDOPERATIES OPENEN: RAPPORT

De Chinese language president Xi Jinping schudt de hand van de Russische president Vladimir Poetin in de Grote Hal van het Volk in Peking, China, op 2 september 2025. (China dagelijks through REUTERS)

Hardie zei dat Rusland het interne debat in Washington nauwlettend in de gaten houdt.

“Analisten in Moskou interpreteren het interne debat in Washington over Venezuela als bewijs dat, hoewel de Republikeinse opvattingen over het buitenlands beleid aan het verschuiven zijn, het meer traditionele, agressieve kamp nog steeds invloed behoudt”, zei Hardie. “Deze hele episode versterkt waarschijnlijk ook de Russische opvattingen over Trump als onvoorspelbaar en impulsief, hoewel ik vermoed dat Moskou blij is om te zien dat Trump prioriteit geeft aan het westelijk halfrond boven andere regio’s die meer centraal staan ​​in de Russische belangen.”

De waarschijnlijke reactie van China zou een weerspiegeling zijn van zijn recente gedrag in andere conflicten. Peking heeft grote financiële belangen in Venezuela, maar heeft weinig bereidheid getoond om de confrontatie met de Verenigde Staten te riskeren, vooral op het westelijk halfrond.

Jack Burnham, een China-analist bij FDD, zei dat Maduro kennis moet nemen van hoe China zich gedroeg tijdens de 12-daagse oorlog, toen Iran onder intense aanvallen onder leiding van de VS en Israël kwam te staan.

“Als Maduro steun van China verwacht, had hij zijn verwachtingen moeten laten corrigeren door de recente ervaringen van Teheran die onder vuur lagen”, zei Burnham. “Ondanks dat China voorafgaand aan de Twaalfdaagse Oorlog belangrijke oorlogsgerelateerde materialen aan Iran had geleverd, trok Peking zich terug toen het battle eenmaal escaleerde, tevreden met het aan de zijlijn staan ​​en verklaringen afleggen.”

Burnham zei dat hetzelfde patroon nu waarschijnlijk ook van toepassing zou zijn: “Als de Amerikaanse militaire actie versnelt, kijk dan uit naar Peking om een ​​woordenoorlog aan te gaan in plaats van de broodnodige voorraden naar Caracas te sturen.”

Trumps kruistocht tegen medicine

De regering-Trump heeft haar militaire aanwezigheid voor de kust van Venezuela versterkt en heeft een harde aanpak aangenomen om de drugsstroom naar de VS aan te pakken. Zo heeft zij in februari drugskartelgroepen als Tren de Aragua, Sinaloa en anderen aangewezen als buitenlandse terroristische organisaties.

De regering-Trump heeft herhaaldelijk gezegd dat zij Maduro niet erkent als een legitiem staatshoofd, maar als leider van een drugskartel. In augustus verhoogde de regering-Trump de beloning voor informatie die tot de arrestatie van Maduro leidde tot 50 miljoen greenback, waarbij hij werd bestempeld als ‘een van de grootste drugshandelaars ter wereld’.

De Venezolaanse leider Nicolás Maduro zwaait met een zwaard dat naar verluidt toebehoorde aan de onafhankelijkheidsheld Simon Bolivar tijdens een burgerlijk-militair evenement op de militaire academie in Caracas, Venezuela, dinsdag 25 november 2025. (Ariana Cubillos/AP-foto)

Zondag bevestigde Trump dat hij vorige week nog telefonisch met Maduro had gesproken De New York Times meldde dat de twee hadden gesproken, maar weigerde particulars te geven over wat ze bespraken. De Miami Herald meldde zondag echter dat Trump Maduro een ultimatum stelde, waarmee hij de veiligheid van de Venezolaanse leider en zijn gezin garandeerde – als hij onmiddellijk zou aftreden.

Maduro zwaait met zwaard tijdens de bijeenkomst terwijl hij tekeer gaat tegen de ‘imperialistische agressie’ te midden van stijgende spanningen met de VS

Het Witte Huis gaf geen commentaar toen hem werd gevraagd of de regering-Trump een regimeverandering aandringt en of Maduro enige prikkels heeft gekregen om af te treden. De functionarissen zeiden echter dat alle opties op tafel liggen om de toestroom van medicine naar de VS te beperken

“President Trump is duidelijk geweest in zijn boodschap aan Maduro: cease met het sturen van medicine en criminelen naar ons land”, zei Witte Huis-woordvoerder Anna Kelly dinsdag in een verklaring aan Fox Information Digital. “De president is bereid elk component van de Amerikaanse macht te gebruiken om te voorkomen dat medicine ons land binnenstromen.”

Het Witte Huis heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Fox Information Digital op het rapport van The Miami Herald.

Aanvullend, de New York Post meldden dinsdag dat Amerikaanse functionarissen bespreken of Maduro mogelijk naar Qatar kan worden gestuurd, hoewel functionarissen die bekend zijn met de rol van Qatar in de onderhandelingen zeiden dat Maduro daar niet heen zal gaan. Het is onduidelijk waar Maduro naartoe zou vluchten, en geen enkel land heeft bevestigd dat ze hem zullen accepteren.

De gerapporteerde onderhandelingen van Trump met Maduro komen op een second dat de stakingen in het Caribisch gebied steeds meer aandacht krijgen van de juridische gemeenschap en wetgevers.

TRUMP DUIDERT VREDE IN EUROPA, DRUK IN AMERIKA – BINNEN DE GOK VAN TWEE FRONTEN

Een Venezolaans schip dat op 2 september 2025 werd verwoest tijdens een Amerikaanse militaire aanval op Venezuela. (@realDonaldTrump through Reality Social)

Hoewel wetgevers de wettigheid van de stakingen sinds het start in twijfel hebben getrokken, zijn de aanvallen opnieuw onder de loep genomen nadat de Washington Put up vrijdag meldde dat minister van Oorlog Pete Hegseth mondeling opdracht had gegeven om iedereen aan boord van de vermeende drugsboot te doden tijdens een operatie van 2 september. De Put up meldde dat er een tweede aanval was uitgevoerd om de overgebleven overlevenden op de boot uit te schakelen.

Maandag bevestigde het Witte Huis dat er een tweede aanval had plaatsgevonden, maar betwistte dat Hegseth ooit een eerste bevel had gegeven om ervoor te zorgen dat iedereen aan boord werd gedood toen hem specifiek werd gevraagd naar de instructies van Hegseth.

Het Witte Huis zei maandag ook dat Hegseth admiraal Frank “Mitch” Bradley toestemming had gegeven om de aanvallen uit te voeren, en dat Bradley degene was die opdracht gaf tot en leiding gaf aan de tweede.

Ten tijde van de aanval van 2 september was Bradley commandant van het Joint Particular Operations Command, dat valt onder het Amerikaanse Particular Operations Command. Hij is nu het hoofd van het Amerikaanse Particular Operations Command.

Volgens Hegseth was het uitvoeren van een daaropvolgende aanval op de vermeende drugsboot de juiste keuze.

“Admiraal Bradley heeft de juiste beslissing genomen om uiteindelijk de boot tot zinken te brengen en de dreiging weg te nemen”, zei Hegseth dinsdag.

Oorlogssecretaris Pete Hegseth arriveert voor een persconferentie in het Pentagon, 22 juni 2025, in Arlington, Virginia. (Andrew Harnik/Getty Pictures)

In totaal heeft de regering-Trump meer dan twintig aanvallen uitgevoerd op vermeende drugsboten in de Latijns-Amerikaanse wateren, en haar militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied vergroot om aan te sluiten bij het doel van Trump om arduous op te treden tegen medicine die de VS binnenkomen.

KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN

De laatste bevestigde staking vond plaats op 15 november. Hegseth zei dinsdag dat, hoewel er een pauze is geweest in de stakingen in het Caribisch gebied omdat vermeende drugsboten steeds moeilijker te vinden zijn, de kruistocht van de Trump-regering tegen medicine zal voortduren.

“We zijn nog maar web begonnen met het aanvallen van narco-boten en het plaatsen van narco-terroristen op de bodem van de oceaan omdat ze het Amerikaanse volk hebben vergiftigd”, zei Hegseth dinsdag.