Unleashing Potential: How Leader Dogs for the Blind Changes Lives

Potentieel ontketenen: hoe leiderhonden voor de blinde levens veranderen

(Terry Lakins, 21 september 2025)

Rochester Hills, MI – Chief Canine for the Blind is een hondentraining- en mobiliteitsinstructiefaciliteit in Rochester Hills. Oorspronkelijk opgericht in 1939 door drie leden van de Uptown Lions Membership van Detroit, werden ze geïnspireerd door een medelid dat uit het oog verloor en een geleidehond nodig had. Ze kochten een kleine boerderij in Rochester Hills om dit te vergemakkelijken, en de relaxation was geschiedenis. Hoewel ze in het start in rekening brengen voor hun diensten, zijn ze gestopt met het nemen van elke betaling sinds 1958. Hun diensten zijn volledig free of charge voor klanten en worden gehandhaafd door filantropische en vrijwilligersinspanningen. Leiderhonden onderhouden ook nog steeds een relatie met de Lions Membership, die pleiten voor het bewustzijn van het gezichtsvermogen in het hele land.

Chief Canine is niet alleen een dienst die geleidehonden biedt, ze werken ook om het bewustzijn over visuele beperkingen te verspreiden en hun klanten te helpen hun rechten te begrijpen tijdens het reizen, zodat ze voor zichzelf kunnen pleiten.

Melinda Sales space, de directeur advertising en communicatie, zei dat het de doelstellingen van leiderhonden zijn om hun klanten te helpen de verschillende visuele uitdagingen aan te gaan. Blindheid is niet alleen waar de meeste mensen aan denken – wat volledig verlies of gebrek aan zicht is. Sales space voegde eraan toe dat het niet genoeg kan worden gestrest dat black -outblindheid niet het enige sort visuele beperking is. Deze gedachte is vaak een veel voorkomende misvatting, iets waar deze organisatie aan werkt, omdat visuele uitdagingen over de hele linie meer gevarieerd zijn.

“Het is heel belangrijk om te weten dat blindheid een spectrum is en dat kan er voor veel mensen heel anders uitzien,” zei Sales space. “Het kan maculaire degeneratie, retinale pigmentosa of iets zeldzamer zijn, maar hoe dan ook, het betekent dat mensen niet veilig kunnen reizen zonder further vaardigheden en strategieën. Onze campus heeft een hoge mate van experience om te helpen met die instructie.”

Terwijl het begon als een kleine boerderij, zou de locatie van leiderhonden langzaam uitbreiden tot 14 hectare, met meerdere faciliteiten, waaronder een administratiegebouw, een residentiezaal, een eetzaal, een banketruimte voor evenementen en een openluchttrainingspraktijkcursus.

De drie belangrijkste programma’s van leiderhonden

Chief Canine biedt drie verschillende programma’s.

De eerste is hun meest bekende, het Information Canine-programma. Dit geeft gids hondeninstructie en previous bij een hond met een klant. Deze instructie is voor een periode van drie weken en leiderhonden zullen gemiddeld 100 geleidehonden per jaar koppelen.

Het tweede programma wordt oriëntatie en mobiliteit genoemd, die basisvaardigheden en strategieën leert om onafhankelijk te reizen. Een andere manier om aan dit programma te denken zijn vaardigheden op het gebied van witte riet. Dit biedt een geweldige foundation voor belangrijke technieken en over het algemeen een manier om vertrouwen op te bouwen voor onafhankelijke reizen. Deze cursus volgen en er vaardigheid in hebben, is ook een vereiste voor het hebben van een geleidehond (hoewel velen deze cursus volgen en die route niet volgen). Dit programma duurt een week en ze bedienen jaarlijks gemiddeld 200 klanten.

Sales space had dit ook om oriëntatie en mobiliteit toe te voegen: “Het is de minder bekende instructie die we hier bieden, maar het is iets dat we in meer quantity kunnen bieden dan ons Information Canine-programma. We werken om meer mensen erover te laten weten.”

Het derde sort programma dat ze aanbieden is een tienerzomerkamp, ​​ontworpen voor tieners die visie -uitdagingen hebben. Het geeft hen de kans om contact met elkaar te maken en richt zich op leuke uitstapjes, zoals naar de dierentuin, de brandweerkazerne en video games en activiteiten gaan. Ze hebben zelfs een dag waarop ze aan het werk gaan met een geleidehond, om te testen of een geleidehond misschien geschikt is voor hen. Ze ontvangen wat instructie en ondersteuning tijdens het kamp (ze bieden ook twee keer per jaar mobiliteit en oriëntatie voor tieners), maar de focus is leuk en laten ze tieners zijn.

Weg om een ​​begeleidingshond te worden

Het voorbereiden van een gidshond op een cliënt is een lang proces. Het vroege deel begint met het fokprogramma, waar leider hondenpoms gaan wonen met een vrijwilliger tijdens het WHELPEN -proces. Wat de honden zelf betreft, ze gebruiken meestal Labrador -retrievers, gouden retrievers of kruisingen van de twee. Zodra de pet’s zijn geboren, worden ze zes weken met hun gastgezin opgevoed en keren ze terug naar leiderhonden voor een wellnesscontrole. Zodra hun gezondheid is bevestigd, is de volgende stap de puppyafdeling, waar ze naar de pet -rozagers gaan. Ze hebben weinig verschillende verhoogde modellen, maar over het algemeen zullen deze vrijwilligers de pet ongeveer 12 tot 15 maanden hebben. Ze heffen de pet op totdat deze klaar is om terug te komen voor formele coaching.

Als het gaat om deze cabine in het vroege stadium benadrukte het belang van alle betrokkenen, vooral de puppyverhogers. Deze zijn hoge verplichting genoemd en vaak een uitdagende rol om te vervullen. Een van de moeilijkste delen van het vroege verhogingsproces is niet het fysieke onderdeel van het werk, maar de emotionele kant eraan. Betrokken zijn bij de toewijding die nodig is om met deze dieren te werken, kan leiden tot een band, waardoor ze veel moeilijker laten gaan.

Sales space stelde het eenvoudig en elegant: “Soms kan die verbintenis leiden tot gehechtheid aan het dier, maar hoewel ze misschien de hond willen houden, heeft iemand anders die hond meer nodig.”

De honden worden gefokt voor de beste kenmerken, maar sommigen zullen niet worden gesneden. Of het om medische of gedragsredenen is, een hond wordt nooit als een mislukking bestempeld. Dit wordt een loopbaanverandering genoemd, omdat de hond de baan niet wil. Leiderhonden werken samen met andere organisaties om hun carrière te veranderen of gepensioneerde honden. Als ze niet bij een andere organisatie worden geplaatst, hebben ze hun eigen adoptieprogramma waar het publiek op een wachtlijst staat.

Formele opleiding van de begeleidingshond

De volgende stap voor de Information Canine is om hun formele coaching te voltooien onder het waakzame oog van een Mobility -instructeur van de hondenmobiliteit. Deze instructeurs trainen de hond in de kernvaardigheden en vaardigheden die hij nodig heeft om de wereld in te gaan en influence te hebben.

Emily Dipanni is een instructeur voor het mobiliteit van hondenmobiliteit en is al negen jaar bij leiderhonden. Oorspronkelijk afkomstig van Sterling Heights, studeerde ze af aan de staat Michigan met een diploma dierenwetenschappen en werkte ze bij een dierenredding voor dierenkliniek. Hoewel ze het leuk vond om met de dieren te werken, voelde ze dat een menselijke element in haar werk ontbrak. Leiderhonden gaven Dipanni het beste van twee werelden. Ze waardeerde altijd het gezelschap dat honden konden bieden aan mensen, en bijpassende cliënten met de juiste hond gaf haar de menselijke connectie. Ze werkte eerst anderhalf jaar op hun afdeling hondenzorg, en later als een gidshond mobiliteitsinstructeur.

Wat betreft het werk als een gids -instructeur voor hondenmobiliteit, het gaat in cycli van ongeveer vier tot zes maanden waar het trainen en evalueren van de honden door hun gidswerkvaardigheden. In het bijzonder worden deze honden gemotiveerd door gezelschap dat goed werkt voor hun programma, en voedsel als beloning is een snelle manier om ze te trainen. Wanneer een nieuwe batch honden wordt geïntroduceerd, is de groep meestal genummerd rond 35, en deze is verdeeld over vier groups, elk met elk ongeveer vier of vijf instructeurs. Dipanni zei dat ze dit gelijk hebben aan een nieuw schooljaar, omdat de pups als een nieuwe partij kinderen zijn.

Sommige van de vaardigheden waaraan ze werken, zijn zeer technisch, waaronder het lopen van een trottoir, het doorkruisen van obstakels en stoppen bij stoepranden.

Het echte werk is het vormgeven van de natuurlijke instincten van de hond en hun zelfvertrouwen – het verbeteren van hoe ze reageren op afleidingen, interessante geuren, mensen of iets onverwachts dat kan gebeuren buiten een gecontroleerde setting. Ze zullen de honden in hun eigen coaching beginnen voordat ze ze in de achterbuurten van Rochester laten lopen om ze comfortabeler te maken buiten een gecontroleerde setting. De volgende stap van vooruitgang is om hen kennis te laten maken met de veel drukkere binnenstad Rochester in Fundamental Avenue, waar meer mensen, verkeer en obstakels zijn. Elke stap wordt geanalyseerd als de trein van de hond, maar Dipanni zei dat ze naar progressie kijken, niet in perfectie.

“Terwijl de honden die verantwoordelijkheid op zich nemen, verwachten we niet dat ze excellent zijn met afleidingen of altijd zelfverzekerd zijn, maar we kijken naar wat hun reactie is en hoe lang het duurt om hun werk te herzien,” zei Dipanni.

Halverwege de trainingscyclus gaan de instructeurs kijken naar hun lijst met klanten die op een wachtlijst staan ​​voor een gidshond. De groups vergelijken de applicaties van de klanten en hun honden om te bepalen welke het beste previous. Zodra dat is vastgesteld dat honden die trainen met Shift meer gespecialiseerd zijn in de specifieke behoeften van die klant. Terwijl elke hond bijvoorbeeld trottoirtraining krijgt, wonen sommige klanten misschien buiten in het land of in een onderverdeling waar geen trottoirs zijn. Misschien moet de coaching verschuiven naar een kleine stad versus een bruisende stad. Wat de klant nodig heeft, de coaching van de hond zal verschuiven om hen bloot te stellen aan die elementen. Dipanni zei dat het belangrijkste ingredient aan het einde van de dag is dat de hond zich moet aanpassen aan waar hun cliënt naartoe gaat.

Het second van waarheid

Voor alle coaching en voorbereiding is het drie weken durende Information Canine-programma waar dit allemaal in de praktijk wordt gebracht. Dipanni zei dat iedereen er allemaal in moet zijn, omdat de klant klaar moet zijn om deze nieuwe uitdaging aan te gaan, de hond moet zijn steentje bijdragen en de instructeur moet in de matchup geloven. Terwijl de instructeur werkt om dit nieuwe group te ondersteunen dat samenkomt, proberen ze ook de klant emotioneel te ondersteunen, wiens overgang naar een gidshond vaak volledig nieuw voor hen is.

Dan wordt het verbazingwekkende second dat het allemaal samenkomt eindelijk realiteit. Dipanni zei dat het meestal ongeveer halverwege de trainingsperiode van drie weken gebeurt waar de matchup tot bloei komt. Dit gebeurt vaak wanneer ze in een druk gebied als Fundamental Avenue werken met zijn vele obstakels. Plots navigeert de geleidehond die obstakels met precisie. De klant interpreteert en volgt die bewegingen gemakkelijk en stroom. De Information Canine neemt meer verantwoordelijkheid op zich, nog meer dan wanneer onder de instructeurs zelf, en de cliënt geeft die hond de steun die hij nodig heeft. Het samengestelde idea van een matchup is nu zeer reëel en die lange lijn van inspanning heeft zijn vruchten afgeworpen. Voor Dapanni zijn de meest speciale momenten wanneer een voor het eerst een cliënt ontmoet zijn eerste gidshond en hun verbinding onmiddellijk is, alsof het twee oude vrienden herenigen.

“Het gebeurt niet meteen voor iedereen, maar elk second van een group dat samenkomt is een trots second.” Zei Dipanni. “Het is ook een overgang en het is erg emotioneel. Je bent zo trots op de geleidehond, maar ze gaan ook weg en verlaten je. Maar ze gaan iets heel levensveranderends doen en dat is wat we allemaal hebben gewerkt om te bereiken.”

Na het trainingsprogramma krijgen de instructeurs een broodnodige drie weken om zichzelf terug te verdienen. Het werk is erg fysiek omdat het mentaal en emotioneel is, dus de instructeurs waarderen de relaxation. Maar zodra die drie weken omhoog zijn, begint de cyclus opnieuw, en de instructeurs doorlopen een nieuw “schooljaar” met een nieuwe set pups. Dipanni ziet zichzelf dit werk nog lang doen.

“We zijn een zeer gepassioneerde groep mensen hier. Ik heb het gevoel dat dit nu een deel van mij is, en ik voel me gelukkig dat ik een plek heb waarvan ik weet dat ik iets zinvols doe en een klein deel ben in zo’n grote verandering voor het leven van mensen.”

Een leidraadhond werkt gemiddeld acht tot tien jaar met een klant en sommige klanten hebben meerdere begeleidingshonden gedurende hun hele leven. Gepensioneerde geleidehonden worden vaak gehouden als huisdieren (zelfs als een nieuwe gidshond wordt aangenomen), soms doorgegeven aan een familievriend of soms worden ze teruggegeven aan leiderhonden waar ze worden geadopteerd. Een document van elke geleidehond, vanaf geboorte tot dood, wordt bijgehouden door leiderhonden.

Vanaf 2025 is Chief Canine 86 jaar in werking geweest. Bezoek ze op hun web site om meer informatie over hen te vinden https://www.leaderdog.org/.

Bewaar dit bericht op PDFDruk dit bericht af