The fire department for East Bay parks closes at night. Firefighters are concerned

De brandweer van het grootste regionale parkdistrict in de Verenigde Staten werkt van 07.00 uur tot ongeveer 17.00 uur, in tegenstelling tot de meeste brandweerkorpsen, die voor het East Bay Regional Park District is niet 24/7 geopend. Dit betekent dat alle oproepen die na uren binnenkomen, worden beoordeeld door een dispatcher, en dan, als de situatie rechtvaardigen, zijn brandweerlieden pinged om te zien of iemand kan reageren. Niemand hoeft echter na reguliere kantooruren te reageren, waardoor de onmiddellijke verantwoordelijkheid van de oproep naar aangrenzende brandweerkorpsen wordt overgebracht.

Brandweerlieden uit het District East Bay Regional Park zeggen dat deze regeling het voor hen onmogelijk heeft gemaakt om snel en effectief te reageren wanneer er na uren een oproep binnenkomt. Afhankelijk van het sort incident, de ernst ervan, de nabijheid van stedelijke omgevingen en de afstand van een brandweerkazerne, wordt van het algemeen verwacht 30 minuten vanaf het second van verzending. Op dit second is de responstijd na uren voor de EBRPD-brandweer minimaal 40 minuten, zei William Hough, president van AFSCME Native 2428, die de werknemers van het parkdistrict vertegenwoordigt, en een EBRPD-brandweerman.

Zelfs als brandweerlieden na uren kunnen reageren, kunnen velen hun aangewezen station niet bereiken – laat staan ​​het gebied waarin de noodsituatie plaatsvindt – op een efficiënte manier. Vanwege de uitgestrektheid van het parkdistrict – het omvat 126.000 hectare – en de locatie in een duur gebied, wonen de meeste brandweerlieden niet dicht bij hun hoofdstation. Dit resulteert in een nog langere responstijd, afhankelijk van wie de oproep kan aannemen.

“Als er een onmiddellijke behoefte is,” zei Hough, “we kunnen niet onmiddellijk reageren.”

In 2023 dienden Hough en zijn collega -brandweerlieden een officieel voorstel in om een ​​alternatief te testen voor wat zij vonden dat een verouderd personeelsmodel was. Hun idee zou de afdeling 24 uur per dag geopend houden. Sinds dit eerste voorstel zijn ze hun zaak op het Park District blijven ingedrukt, en zeggen dat hun pilootprogramma hen een betere responstijd en werving zou geven, en mogelijk een efficiënter gebruik van fondsen, maar ze moeten nog geen zinvolle parkleiders in hun zaak beïnvloeden. Met het vuurseizoen voor ons en de herinnering aan de Firestorms van Los Angeles nog steeds fris, maken ze zich zorgen dat hun huidige personeelsstructuur de veiligheid van de gemeenschap in gevaar brengt.

Sinds de herfst van 2024 heeft het East Bay Regional Park District een beoordeling van de brandweer uitgevoerd through een externe adviesbureau. In antwoord op de vragen van de Oaklandside over het personeel van het voorstel en de brandweer, schreef een woordvoerder van het parkdistrict, Kendra Strey,: “Het doel van de beoordeling is het ontwikkelen en implementeren van strategieën die het vermogen van de brandweer zullen verbeteren om zowel huidige als toekomstige gevaren aan te pakken. Omdat dit proces nog steeds onderweg is, zijn we niet in staat om op dit second te commentaar geven op dit second.”

‘Branden worden meestal niet kleiner met meer tijd’

Als een after-urs-oproep in 911 komt en een coördinator besluit dat het een geschikte oproep is voor de brandweer van het East Bay Regional Park District, ontvangen de brandweerlieden een “tone-out” naar hun telefoons of radio’s; Ze kunnen reageren als, zoals hun voorstel uit 2023 het uitdrukt, ze een ‘plichtsgevoel’ voelen, maar ze zijn niet onder een formele verplichting om dit te doen. De 73 parken van het Park District omvatten twee provincies. Brandweerlieden moeten in de Bay Space wonen, maar hun hoofdstation bevindt zich in Tilden Regional Park, in Berkeley.

Sommige brandweerlieden, zoals Hough en Brendan Randall, leven relatief dichtbij. Anderen, zoals Charles Heinbockel, leven verder. Ongeacht hoe lang het duurt voordat een individuele brandweerman het station kan bereiken, kunnen ze niet alleen op een oproep reageren. Zodra een brandweerman heeft besloten dat ze de oproep kunnen aannemen, veilig en efficiënt naar het station kunnen rijden en in hun uitrusting kunnen veranderen, moeten ze nog steeds wachten tot er meer personeel aankomt. Hough, Randall en Heinbockel herinnerden zich allemaal aan situaties toen ze op een station moesten wachten – soms voor een aanzienlijke hoeveelheid tijd – voor andere brandweerlieden om aan te komen, waardoor hun responstijd nog verder werd uitgesteld.

“In stedelijke omgevingen is er een garantie dat een brandweerwagen binnen ongeveer vijf minuten bij u thuis kan zijn,” zei Randall. “En we bieden die garantie niet. En dat lijkt gewoon gek dat we ons niet hebben aangepast om zich daarop te abonneren.”

Tenzij een oproep van direct naast de brandweer komt, benadrukte Randall, zou een responstijd van vijf minuten onwaarschijnlijk zijn, ongeacht het personeel. Hij zei dat afhankelijk van het sort oproep, de locatie en het niveau van de behoefte, de brandweerlieden ernaar zouden streven om overal op scène te komen van 10 tot 30 minuten.

Deze late-night calls kunnen een tol eisen, zeggen brandweerlieden. Ze verstoren persoonlijke levens en mentale toestanden. Voor brandweerlieden zoals Heinbockel die ouders van jonge kinderen zijn, is het op korte termijn de deur uitspringen.

“Je moet volledig versnelling schakelen en ervoor zorgen dat er voor alles thuis wordt gezorgd, versus wanneer je aan het werk bent, je bent aan het werk,” zei hij. “Het is echt een uitdaging voor familie, thuisleven, omdat je daar gewoon gewoon weggaat. Het is niet ongehoord – een grote meerderheid van de brandweerlieden in het hele land zijn vrijwilligers, en dat is hoe ze werken – maar we beschouwen onszelf als een professionele brandweer. Ik denk dat we anders moeten worden bemand.”

De after-urs-oproepen zijn op andere manieren veeleisend. Velen beschrijven een gevoel van schuld of angst wanneer ze niet in staat zijn om een ​​oproep te vestigen. Heinbockel zei dat het is alsof hij niet alleen het publiek in de steek liet, maar ook “mijn bemanning teleurstellen”.

Als Wildland -brandweerlieden heeft het parkdistrict speciale apparatuur en enkele speciaal opgeleide brandweerlieden die uniek zijn uitgerust om te reageren op bepaalde oproepen die uit het park komen. Dit omvat een Wildland-brandweerwagen met betere off-road capaciteiten en een wateraanbod waarmee ze grote hoeveelheden water kunnen vervoeren in gebieden die geen brandkranen hebben. Wanneer niemand van de brandweer van het Park District in staat is om te reageren op een parkgesprek, valt de baan naar aangrenzende brandweer. Het is een slechte look voor het bureau, zei Heinbockel, omdat hij weet: “dat andere afdelingen zouden zijn als: ‘Wel, dit is regionale parkenbezit. Waarom zijn ze hier niet?'”

Als schuldgevoel het heersende gevoel is voor Heinbockel. Voor Randall is het frustratie.

“Stel dat de oproep een model is. Branden worden meestal niet kleiner met meer tijd,” zei Randall. “Branden groeien totdat mensen er zijn. Het is frustrerend omdat het zo duidelijk aanvoelt en er is geen verandering geweest.”

Reactie van leiderschap

Een paar jaar geleden realiseerden de brandweerlieden van het Park District zich dat het personeelsmodel van 10 uur in de afdeling 10-ur-shift verouderd was. De afdeling begon in 1963 en sinds de oprichting is gebaseerd op een systeem van brandweerlieden om hun brandweer te ondersteunen. Deze op-call brandweerlieden bekleden andere posities in het parkdistrict, zoals naturalisten en Rangers, maar ze krijgen ook brandtraining, waardoor ze kunnen reageren op brandoproepen.

In 2016 had het Park District ongeveer 45 brandweerlieden op de name om hun personeel te ondersteunen. Het volgende jaar verwelkomde het Park District zijn laatste klasse van nieuwe brandweerlieden op de oproep van de Academie, volgens AFSCME Native 2428 leiderschap. Het aantal brandweer op de oprichting van de oprichting afnam en vanaf vandaag heeft het parkdistrict rond 11 brandweerlieden op de call. Hoewel hun aantal is gekrompen, is het parkdistrict blijven groeien. In 1963 waren er Zes parken; In 2025 zijn er 73. Bovendien heeft de klimaatverandering de schaal en frequentie van bosbranden in het hele land opgevoerd.

Parkbrandweerlieden vonden dat deze factoren hun werk beïnvloedden, dus in 2023 stelden ze een voorstel op waarin ze hun ruwe plan hadden uiteengezet voor een pilootprogramma van zes maanden tijdens het brandseizoen om de brandweer 24 uur per dag, zeven dagen per week te bemannen. Ze vroegen om een ​​personeelsmodel van 48-96, waarmee brandweerlieden opeenvolgende 24-uursdiensten kunnen werken, gevolgd door vier dagen vrij. In het voorstel lopen ze door hoe de piloot eruit zou kunnen zien, de potentiële financiële affect, de voordelen ervan en de huidige wegversperringen die ze zien als belemmeren van hun vermogen om effectief te reageren.

“De brandweer is vereist onder wederzijdse hulpovereenkomsten om een ​​reactie te sturen op incidenten binnen het parkdistrict,” stellen brandweerlieden in hun 2023 voorstel. “De huidige 10-uur durende werkdag met na uur name backs heeft niet met succes voorzien in een snelle en effectieve respons op brand-, medische en milieu-noodsituaties.

Toen brandweerlieden hun voorstel in 2023 opstelden, schatten ze dat het een financieel voordeel zou zijn voor de parkafdeling. Wanneer brandweerlieden na hun normale uren worden afgezwakt, worden ze betaald tegen hogere overuren. Ze citeerden ook de potentiële kosten in onroerend goed en activa als er na uren een aanzienlijk model uitbrak. De brandweerlieden voegen er snel aan toe dat hun analyse kan worden verfijnd.

“Het is niet standaard voor brandweerlieden om beleid te schrijven of voorstellen te schrijven,” zei Hough, sprekend als de Union President, “en zeker niet standaard voor [union members] Om de financiële statistieken te bedenken van wat iets gaat kosten. “

In hun voorstel suggereren de brandweerlieden ook dat een nieuw personeelsmodel hen zou kunnen helpen met werving en retentie van brandweerman, omdat het park in staat zou stellen brandweerlieden in dienst te nemen die buiten de Bay Space wonen. Ze beweren dat de hoge kosten van levensonderhoud hun aanvragerpool beperkt, evenals hun vermogen om effectief te reageren met hun huidige mannequin.

“Dit leidt tot langere woon -werklengtes die de reactietijden op alle oproepen na uren verhogen,” schreven ze. “Toegewijde en gepassioneerde brandweerlieden worden geconfronteerd met de beslissing om in de brandweer van East Bay Regional Parks te blijven met minder loon, hogere kosten van levensonderhoud en een minder wenselijk schema of werkgelegenheid na te streven bij andere afdelingen.”

Destijds dienden de brandweerlieden hun voorstel “de commandostructuur in” in en wachtten. Jarenlang zeggen ze dat hun verzoek niet werd ingeschakeld. Start dit jaar – twee jaar nadat de brandweerlieden hun eerste voorstel hadden gedaan – schokten de vuren in Los Angeles California -gemeenschappen en toonden de verwoesting dat steeds ernstige brandseizoenen en incidenten hebben op plaatsen in het westen.

Hough kent de verwoesting uit de eerste hand. Hij verloor zijn huisvesting en bezittingen aan de North Advanced Fireplace in 2020 toen hij tegen de complexe model van augustus vocht. In januari 2025, nu de Union President, ging voor het bord van regisseurs voor het parkdistrict om te proberen het verzoek van de brandweerlieden te laten horen. Het parkdistrict heeft hun verzoek erkend, zei hij, en ze hebben leiders ontmoet in andere capaciteiten, maar de vakbond heeft beperkte suggestions ontvangen over hun voorstel, omdat hij werd verteld te wachten tot het rapport van de guide zou moeten worden gedaan. De reactie van de brandweer op dit alles is eenvoudig: het brandseizoen wacht niet op consultants.

Op de vraag naar het verzoek van de vakbond, zei Sabrina Landreth, algemeen directeur van het Park District, dat ze het voorstel van de brandweer heeft gezien en dat er geen strikt proces is om zoiets in het Park District voor te stellen. Ze zei dat ze blij is om de vakbond naar voren te laten komen en voor het parkdistrict om hun verzoek te beoordelen. Landreth zei dat de vraag van 24/7 personeel wordt geëvalueerd als onderdeel van de beoordeling van de brandweer door een externe adviesbureau.

De president van het bestuur, John Mercurio, vertelde de Oaklandside in een e -mail dat hij een formeel voorstel van de Unie met meer ondersteunende gegevens moet zien. Hij zei dat hij wilde dat de vakbond hem ‘een rationele, evidence-based reden zou geven om de verandering aan te brengen’.

Hough stond toe dat het verzoek van Mercurio redelijk was en vroeg dat het verzamelen van gegevens werd gedaan in samenwerking met leiderschap. Hij benadrukte ook dat het ‘gewoon brandweerlieden’ zijn om hulp te vragen om hun werk te maken en de gemeenschap die ze veiliger dienen.

“We stellen voor om de twee provincies waarin we wonen beter te houden en in veilig te werken,” zei hij. “En we stellen voor om het alleen uit te proberen voor het vuurseizoen, omdat we hebben gezien hoe andere vuurseizoenen zijn verdwenen.”